John Simon Ritchie Beverly ble født i London, 10. mai 1957. Kort tid etter han ble født dro faren hans, John Ritchie fra familien. Sid og moren flyttet til Ibizia, hvor moren han begynte å selge dop. Senere, i 1965, giftet hun seg med Christopher Beverly, og de flyttet tilbake til Kent. Stefaren døde seks måneder senere, og i 1968 leide moren og Sid en leilighet i Tunbridge Wells. Sid begynte på Sandown Court School. I 1971 flyttet de så til Hackney, som ligger øst i London. Sid startet på Clevedon Secondary Modern, eller Clevedon Community School som det nå heter.

Sid tok kallenavnet "Vicious" etter kompisen sin, John Lydon, sitt hamster. Lydon beskrev hamsteret som "the softest, furriest, weediest thing on earth". På denne tiden var han en del med Lydon, John Wardle og John Gray. De var ofte kalt for "The four Johns".

Sid startet musikk karrieren ved å bli med i bandet The Flowers Of Romance, sammen med tidligere The Clash medlem Keith Levene. Palmolive og Viv Albertine var også i bandet. Disse to startet senere bandet The Slits. Han spilte også trommer for bandet Siouxsie & The Banshees på 100 Club Punk Festival i Oxford Strett, som var deres første notoriske konsert.

Sid hadde blitt kjent med Sex Pistols vokalisten, Johnny Rotten, og når bassisten Glen Matlock sluttet i bandet i 1977, ble han spurt om han ville være med. Sid spilte hans første konsert med Pistols 3 April 1977 på Screen On The Green i London. Konserten ble filmet, og er i filmen Punk Rock Movie.

Manageren Malcom McLaren har sagt "If Jhonny Rotten is the voice of punk, then Sid is the attitude". "Sid is having the iconic punk look. Sid, on image alone, is what all punk rests on" har også blitt sagt om Vicious.

I november, i 1977, møtte Sid groupien Nancy Spungen. Nancy hadde kommet til London for å finne Jerry Nolan fra The Heartbreakers. Hun var avhengi av Heroin, og Sid, som allerede fulgte "Live fast, die young" imaget, fikk Heroin av Nancy, og ble avhengi. De hadde blitt dypt forelsket i hverandre, og deres ofte voldelige og ustabile forhold hadde en dårlig effekt på bandet. Bandet og Sid var tydelig lei, og ødelagte under deres turne i Amerika i 1978. Sex Pistols ble splittet i San Fransisco, etter konserten deres på Winterland Ballroom, 14. Januar 1978. Nancy latet som hun var Sid's manager, og Sid fikk en solokarriere hvor han opptro blant annet sammen med Mick Jones fra The Clash, den orginale Sex Pistols bassisten Glen Matlock, Rat Scabies fra The Damned, Arthur Kane, Jerry Nolan og Johnny Thunders fra New York Dolls.

Sid var kjent for å være veldig frekk. Og han fornærmet mange. Men i følge bandets fotograf var Sid egentlig ganske sjenert innerst inne.

2. Februar 1979 tok han overdose i New York. Et selvmordsbrev Sid hadde skrevet ble funnet.
I brevet skriver han at han vil bli begravd vedsiden av Nancy. Moren hans ringte Nancy's mor, men hun godtok ikke dette. Derfor ble asken hans spredt med vinden når moren kom ut av flyet, på flyplassen i England.

WE HAD A DEATH
PACT
I HAVE TO KEEP
MY HALF OF THE
BARGAIN.
PLEASE BURY ME
NEXT TO MY BABY.
BURY ME IN MY
LEATHER JACKET,
JEANS AND MOTOR
CYCLE BOOTS

GOODBYE